Norway a crash course in social democracy

By Ann Jones



Citizens of Oslo celebrate Syttende Mai (May Seventeenth), Norway's national day commemorating the adoption of its Constitution. (Ann Jones)


Some years ago, I faced up to the futility of reporting truths about America’s disastrous wars, and so I left Afghanistan for another mountainous country far away. It was the polar opposite of Afghanistan: a peaceful, prosperous land where nearly everybody seemed to enjoy a good life, on the job and in the family.


It’s true that they didn’t work much–not by American standards, anyway. In the United States, full-time salaried workers supposedly laboring 40 hours a week actually average 49, with almost 20 percent clocking more than 60. These people, on the other hand, worked only about 37 hours a week, when they weren’t away on long paid vacations. At the end of the workday, about four in the afternoon (perhaps three during the summer), they had time to enjoy a hike in the forest, a swim with the kids, or a beer with friends—which helps explain why, unlike so many Americans, they are pleased with their jobs.

Often I was invited to go along. I found it refreshing to hike and ski in a country with no land mines, and to hang out in cafés unlikely to be bombed. Gradually, my war-zone jitters subsided and I settled into the slow, calm, pleasantly uneventful stream of life there.

Four years on, thinking I should settle down, I returned to the United States. It felt quite a lot like stepping back into that other violent, impoverished world, where anxiety runs high and people are quarrelsome. I had, in fact, come back to the flip side of Afghanistan and Iraq: to what America’s wars have done to America. Where I live now, in the homeland, there are not enough shelters for the homeless. Most people are either overworked or hurting for jobs; the housing is overpriced, the hospitals crowded and understaffed, the schools largely segregated and not so good. Opioid or heroin overdose is a popular form of death, and men in the street threaten women wearing hijabs. Did the American soldiers I covered in Afghanistan know they were fighting for this?

DUCKING THE SUBJECT


One night I tuned in to the Democrats’ presidential debate to see if they had any plans to restore the America I used to know. To my amazement, I heard the name of my peaceful mountain hideaway: Norway. Bernie Sanders was denouncing America’s crooked version of “casino capitalism” that floats the already-rich ever higher and flushes the working class. He said that we ought to “look to countries like Denmark, like Sweden and Norway, and learn from what they have accomplished for their working people.”

He believes, he added, in “a society where all people do well. Not just a handful of billionaires.” That certainly sounds like Norway. For ages, they’ve worked at producing things for the use of everyone—not the profit of a few—so I was all ears, waiting for Sanders to spell it out for Americans.

But Hillary Clinton quickly countered, “We are not Denmark.” Smiling, she said, “I love Denmark,” and then delivered a patriotic punch line: “We are the United States of America.” (Well, there’s no denying that.) She also praised capitalism and “all the small businesses that were started because we have the opportunity and the freedom in our country for people to do that and to make a good living for themselves and their families.” She didn’t seem to know that Danes, Swedes, and Norwegians do that too, and with much higher rates of success.

The truth is that almost a quarter of American start-ups are not founded on brilliant new ideas, but on the desperation of men or women who can’t get a decent job. The majority of all American enterprises are solo ventures having zero payrolls, employing no one but the entrepreneur, and often quickly wasting away. Sanders said that he was all for small business too, but that meant nothing “if all of the new income and wealth is going to the top 1 percent.” (As George Carlin said, “The reason they call it the American Dream is because you have to be asleep to believe it.”)

In that debate, no more was heard of Denmark, Sweden, or Norway. The audience was left in the dark. Later, in a speech at Georgetown University in Washington, DC, Sanders tried to clarify his identity as a democratic socialist. He said he’s not the kind of socialist (with a capital S) who favors state ownership of the means of production. The Norwegian government, on the other hand, owns the means of producing lots of public assets and is the major stockholder in many a vital private enterprise.

I was dumbfounded. Norway, Denmark, and Sweden practice variations of a system that works much better than ours. Yet even the Democratic presidential candidates, who say they love or want to learn from those countries, don’t seem know how they actually work.

WHY WE’RE NOT DENMARK


Proof that they do work is delivered every year in data-rich evaluations by the United Nations and other international bodies. The Organization for Economic Cooperation and Development’s annual report on international well-being, for example, measures 11 factors, ranging from material conditions such as affordable housing and employment to quality-of-life matters like education, health, life expectancy, voter participation, and overall citizen satisfaction. Year after year, all the Nordic countries cluster at the top, while the United States lags far behind. In addition, Norway has ranked first on the UN Development Program’s Human Development Index for 12 of the last 15 years, and it consistently tops international comparisons in such areas as democracy, civil and political rights, and freedom of expression and the press.


The Nordic model starts with a deep commitment to equality and democracy, because you can’t have one without the other.

What is it, though, that makes the Scandinavians so different? Since the Democrats can’t tell you and the Republicans wouldn’t want you to know, let me offer you a quick introduction. What Scandinavians call the Nordic model is a smart and simple system that starts with a deep commitment to equality and democracy. That’s two concepts combined in a single goal because, as far as they’re concerned, you can’t have one without the other.

Right there, they part company with capitalist America, now the most unequal of all the developed nations, and consequently a democracy no more. Political scientists say it has become an oligarchy, run at the expense of its citizenry by and for the superrich. Perhaps you’ve noticed that.

In the last century, Scandinavians, aiming for their egalitarian goal, refused to settle solely for any of the ideologies competing for power—not capitalism or fascism, not Marxist socialism or communism. Geographically stuck between powerful nations waging hot and cold wars for such doctrines, Scandinavians set out to find a middle path. That path was contested—by socialist-inspired workers on the one hand, and by capitalist owners and their elite cronies on the other—but in the end, it led to a mixed economy. Thanks largely to the solidarity and savvy of organized labor and the political parties it backed, the long struggle produced a system that makes capitalism more or less cooperative, and then redistributes equitably the wealth it helps to produce. Struggles like this took place around the world in the 20th century, but the Scandinavians alone managed to combine the best ideas of both camps while chucking out the worst.

In 1936, the popular US journalist Marquis Childs first described the result to Americans in the book Sweden: The Middle Way. Since then, all the Scandinavian countries, and their Nordic neighbors Finland and Iceland, have been improving upon that hybrid system. Today in Norway, negotiations between the Norwegian Confederation of Trade Unions and the Confederation of Norwegian Enterprise determine the wages and working conditions of most capitalist enterprises, public and private, that create wealth, while high but fair progressive income taxes fund the state’s universal welfare system, benefiting everyone. In addition, those confederations work together to minimize the disparity between high-wage and lower-wage jobs. As a result, Norway ranks with Sweden, Denmark, and Finland as among the most income-equal countries in the world, and its standard of living tops the charts.


Nordic countries give their populations freedom from the market by using capitalism as a tool to benefit everyone.

So here’s the big difference: In Norway, capitalism serves the people. The government, elected by the people, sees to that. All eight of the parties that won parliamentary seats in the last national election—including the conservative Høyre party now leading the government—are committed to maintaining the welfare state. In the United States, however, neoliberal politics puts the foxes in charge of the henhouse, and capitalists have used the wealth generated by their enterprises (as well as financial and political manipulations) to capture the state and pluck the chickens.

They’ve done a masterful job of chewing up organized labor. Today, only 11 percent of American workers belong to a union. In Norway, that number is 52 percent; in Denmark, 67 percent; in Sweden, 70 percent. Thus, in the United States, oligarchs maximize their wealth and keep it, using the “democratically elected” government to shape policies and laws favorable to the interests of their foxy class. They bamboozle the people by insisting, as Hillary Clinton did at that debate, that all of us have the “freedom” to create a business in the “free” marketplace, which implies that being hard up is our own fault.



In the Nordic countries, on the other hand, democratically elected governments give their populations freedom from the market by using capitalism as a tool to benefit everyone. That liberates their people from the tyranny of the mighty profit motive that warps so many American lives, leaving them freer to follow their own dreams—to become poets or philosophers, bartenders or business owners, as they please.

FAMILY MATTERS


Maybe our politicians don’t want to talk about the Nordic model because it shows so clearly that capitalism can be put to work for the many, not just the few.

Consider the Norwegian welfare state. It’s universal. In other words, aid to the sick or the elderly is not charity, grudgingly donated by elites to those in need. It is the right of every individual citizen. That includes every woman, whether or not she is somebody’s wife, and every child, no matter its parentage. Treating every person as a citizen frees each one from being legally possessed by another—a husband, for example, or a tyrannical father.

Which brings us to the heart of Scandinavian democracy: the equality of women and men. In the 1970s, Norwegian feminists marched into politics and picked up the pace of democratic change. Norway needed a larger labor force, and women were the answer. Housewives moved into paid work on equal footing with men, nearly doubling the tax base. That has, in fact, meant more to Norwegian prosperity than the coincidental discovery of North Atlantic oil reserves. The Ministry of Finance recently calculated that those additional working mothers add to Norway’s net national wealth a value equivalent to its “total petroleum wealth”—currently held in the world’s largest sovereign-wealth fund, worth over $873 billion. By 1981, women were sitting in parliament, in the prime minister’s chair, and in her cabinet.

American feminists also marched for such goals in the 1970s, but the big boys, busy with their own White House intrigues, initiated a war on women that set the country back and still rages today in brutal attacks on women’s basic civil rights, healthcare, and reproductive freedom. In 1971, thanks to the hard work of organized feminists, Congress passed the bipartisan Comprehensive Child Development Bill to establish a multibillion-dollar national daycare system for the children of working parents. In 1972, President Richard Nixon vetoed it, and that was that. In 1972, Congress also passed a bill (first proposed in 1923) to amend the Constitution to grant equal rights of citizenship to women. Ratified by only 35 states—three short of the required 38—that Equal Rights Amendment was declared dead in 1982, leaving American women in legal limbo. In 1996, President Bill Clinton signed the Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act, obliterating six decades of US social-welfare policy “as we know it,” ending federal cash payments to the nation’s poor, and consigning millions of female heads of household and their children to poverty, where many still dwell 20 years later. Today, even privileged women, torn between their underpaid work and their kids, are overwhelmed.

Things happened very differently in Norway. There, feminists and sociologists pushed hard against the biggest obstacle still standing in the path to full democracy: the nuclear family. In the 1950s, the world-famous American sociologist Talcott Parsons had pronounced that arrangement—with the hubby at work and the little wife at home—the ideal setup in which to socialize children. But in the 1970s, the Norwegian state began to deconstruct that undemocratic ideal by taking upon itself the traditional, unpaid household duties of women. Caring for children, the elderly, the sick, and the disabled became the basic responsibilities of the universal welfare state, freeing women in the workforce to enjoy both their jobs and their families.

Paradoxically, setting women free made family life more genuine. Many in Norway say it has made both men and women more themselves and more alike: more understanding and happier. It also helped kids slip from the shadow of helicopter parents. In Norway, both mother and father in turn take paid parental leave from work during the child’s first year or longer. At age 1, however, children start attending a neighborhood barnehage(kindergarten) for schooling spent largely outdoors. By the time kids enter free primary school at age 6, they are remarkably self-sufficient, confident, and good-natured. They know their way around town, and if caught in a snowstorm in the forest, how to build a fire and find the makings of a meal. (One kindergarten teacher explained, “We teach them early to use an ax so they understand it’s a tool, not a weapon.”)

To Americans, the notion of a school “taking away” your child to make her an ax wielder is monstrous. Yet though it’s hard to measure, it’s likely that Scandinavian children actually spend more quality time with their non-work-obsessed parents than does a typical middle-class American child being driven by a stressed-out mother from music lessons to karate. For all these reasons and more, the international organization Save the Children cites Norway as the best country on earth in which to raise kids, while the United States finishes far down the list, in 33rd place.

DON’T TAKE MY WORD FOR IT


This little summary just scratches the surface of Scandinavia, so I urge curious readers to Google away. But be forewarned: You’ll find much criticism of all the Nordic-model countries. Worse, neoliberal pundits, especially the Brits, are always beating up on the Scandinavians, predicting the imminent demise of their social democracies. Self-styled experts still in thrall to Margaret Thatcher tell Norwegians they must liberalize their economy and privatize everything short of the royal palace. Mostly, the Norwegian government does the opposite—or nothing at all—and social democracy keeps on ticking.

It’s not perfect, of course. It has always been a carefully considered work in progress. Governance by consensus takes time and effort. You might think of it as slow democracy. Even so, it’s light-years ahead of us.


Ann JonesAnn Jones is a journalist and author whose works include Kabul in Winter (2006) and War Is Not Over When It’s Over (2010), both from Metropolitan Books. Her latest book is called They Were Soldiers: How the Wounded Return From America's Wars—The Untold Story (Dispatch Books).

Suba de tasa de EE.UU. golpea más a la Argentina que al resto de la región

Los ruidos políticos por los cambios en las metas de inflación elevaron el riesgo local en el año, a diferencia de los países de la región, que tuvieron mejoras en sus spreads


por SOFÍA BUSTAMANTE




La tasa de los bonos a 10 años del Tesoro de Estados Unidos trepó la semana pasada a 2,6%, el nivel más elevado desde marzo, luego de que trascendiera que China reduciría la compra de bonos estadounidenses. Un incremento en la tasa de esta inversión suele presionar a mercados como el emergente, ya que los bonos de EE.UU. son considerados libre de riesgo y es contra ellos que se mide la calidad de la deuda de cada país.

En esta ocasión, solo el mercado local sufre este aumento, porque mientras la mayoría de los países latinoamericanos enfrenta la suba de tasa habiendo reducido sus spreads en lo que va del año, el riesgo país argentino creció.

El economista Jefe de MB Inversiones, Nery Persichini, señaló que en lo que va de 2018 la excepción fue Argentina, cuyo riesgo país aumentó 13 puntos básicos. "La causa se relacionó con el ruido político que generó el cambio de metas de inflación y la pérdida de credibilidad del Banco Central" (BCRA)", detalló. También el último informe de Federico Muñoz y Asociados se refiere "al embate contra la independencia del BCRA".


El estudio resaltó que "no fue gratuito" y que "la brecha entre la prima de riesgo país argentina y el promedio de las primas uruguaya, brasileña, peruana y colombiana se amplió en 25 puntos básicos desde la conferencia de prensa en que se anunciaron las nuevas metas de inflación". Y en ese línea, sentenciaron: "El mercado penalizó la interferencia vendiendo deuda soberana argentina".



Si bien es cierto que los expertos reconocieron que la puja entre la Jefatura de Gabinete y el presidente del BCRA, Federico Sturzenegger, terminó saldándose con una baja en la tasa de referencia inferior a lo que se esperaba (75 puntos básicos contra más de 100 puntos), el daño ya estaba hecho.

El riesgo país argentino cerró el viernes en 364 unidades, 13 más que a fines de 2017, mientras que los mismos indicadores de México, Brasil, Colombia, Uruguay y Perú registraron reducciones de 4, 7, 8, 10 y 14 unidades, respectivamente.

"Los bonos argentinos se ven más afectados que los bonos de otros países de la región por la suba de tasas de EE.UU. porque nuestro país es de mayor riesgo, entonces tanto las subas como las bajas generan un mayor impacto en comparación con países como pueden ser Perú, Chile o Uruguay", opinó Martín Saud, senior trader de Balanz Capital.

Pese al contexto actual, el director de Eco Go y estratega financiero en ARG Markets, Federico Furiase aclaró que "afortunadamente, el ministerio de Finanzas aprovechó la ventana de tiempo favorable para colocar deuda consiguiendo casi la tercera parte de las necesidades del año, lo que permitirá amortiguar el impacto de la suba de la tasa a 10 años en el costo financiero de la deuda y en el mercado de cambios".

Por otro lado, cabe aclarar que China desmintió la noticia sobre la disminución de la compra de bonos estadounidenses, pero el mercado prácticamente no reaccionó, dado que la tasa de los bonos del Tesoro a 10 años cerró la semana pasada en niveles altos: 2,55%. De hecho, se estima que seguirá por la senda alcista, por la mayor percepción de inflación en Estados Unidos y un déficit fiscal creciente tras la aprobación del recorte de impuesto a las ganancias corporativas, según Persichini.

En Balanz Capital creen que la tasa está en un momento crítico: "Hoy está en 2,6% y tiene un techo técnico que si lo rompe puede subir hasta 2,8%. Si bien es cierto que todavía no quebró 2,6%; debemos estar pendientes ya que en caso de superarlo tendría una injerencia directa fuerte en nuestros bonos".

En la misma línea, Furiase sostuvo que ve "una tendencia gradualmente alcista, pudiendo ir a buscar un nuevo techo en torno al 3%, pero con volatilidad e idas y vueltas en el camino teniendo en cuenta los riesgos de una aceleración en el margen de las expectativas de inflación en EE.UU. frente a la caída de tasa de desempleo y el arranque de los salarios, la presión en el precio del petróleo sobre los costos y el shock de baja de impuestos de Trump".

Tal como subrayó Persichini, el efecto puede ser mitigado si, paralelamente, las economías emergentes reducen sus respectivas primas de riesgo, spreads o riesgo país, es decir, "el mayor costo financiero por condiciones internacionales puede ser reducido con mérito propio".

Petroyuán: la venganza de Putin

Cualquier declive en el estatus del dólar en favor del yuan chino es también una ganancia para Rusia, por una crítica razón.

El yuan amenaza con destronar al petrodólar, y la clave de su potencial éxito radica en Rusia.


China el mayor importador mundial de crudo, pronto podría comenzar a obligar a los principales países petroleros a venderle petróleo a cambio de yuanes, lo que elevaría el status internacional de la divisa y fortalecería la provisión energética de China.


Esta movida fortaleción desde que Moscú abandonó sus intentos de ser parte de Occidente, luego de la crisis de Ucrania en 2014. Rusia —el mayor productor mundial de petróleo— es una parte "vital" en este proyecto chino, e incluso podría ser su mayor ganador, ya que le permitiría voltear la balanza de las sanciones.

Cualquier disminución en el status del dólar diluye severamente la capacidad de Washington para librar una guerra económica contra Rusia a través de sanciones.


Rusia y China difícilmente podrán alcanzar sus objetivos en solitario, y a pesar de que países como Irán, Indonesia y Venezuela han expresado su interés en el proyecto, la "clave" del plan se encuentra en Arabia Saudita.

Es así que la reciente visita a Moscú del rey saudita, Salmán ben Abdelaziz al Saúd, marcaría un paso avante rumbo a la enganza de Putin, en caso de que Riad decida cooperar.



China tiene con que presionar, ya que podría amenazar con dar marcha atrás en sus planes de inversiones petroleras en Arabia Saudita en caso de que desistan de comercializar su petróleo en petroyuanes.

La UCR le baja el pulgar a las extraordinarias

El Honorable Congreso de la Nación seguirá anestesiado al menos hasta el 1 de marzo. La Unión Cívica Radical, principal aliado de la coalición oficialista, ya elevó su dictamen: no hay fecha ni urgencia para convocar a las Cámaras en febrero. Mauricio Macri vuelve hoy a la actividad oficial luego de sus vacaciones en Villa La Angostura y el miércoles reunirá al Gabiente nacional, más autoridades de ambas Cámaras, para definir si habrá sesiones extraordinarias con un temario "light". Sin apoyo de la CGT, y después de la traumática aprobación del nuevo cálculo jubilatorio, el Poder Ejecutivo Nacional levantó de agenda a los proyectos conflictivos como la reforma laboral, la boleta única electrónica y la nueva ley orgánica del Ministerio Público Fiscal.

De cara a un eventual llamado a sesiones extraordinarias, ya sin proyectos en agenda como la reforma laboral, los jefes del bloque de la UCR en Diputados y en el Senado, Mario Negri y Luis Naidenoff, recomendaron que no se convoque a sesiones extraordinarias. Con la excepción de la ley de mercado de capitales, la UCR sostiene que no existe premura para reabrir el Congreso y volver a librar una batalla política en medio del verano. No sólo será difícil reunir el quórum con los legisladores nacionales de vacaciones sino que además Cambiemos se expondría a una derrota política en caso de no poder garantizar 129 diputados y 36 senadores nacionales presentes para poder sesionar.

Existe otro factor que conspira contra las extraordinarias. A partir del jueves 15 de febrero, el Presidente internará al menos 72 horas en Chapadmalal a sus Ministros, a las autoridades del Congreso y a los jefes de los interbloques para diseñar el año político. Con Emilio Monzó, Gabriela Michetti, Federico Pinedo, Negri y Naidenoff en el retiro espiritual se acota el margen de tiempo para poder celebrar sesiones extraordinarias en el próximo mes. El razonamiento del radicalismo es político y pragmático: ¿para qué arriesgar con la reapertura del Congreso, darle micrófono a Cristina de Kirchner y al peronismo, cuando el Ejecutivo no tiene leyes urgentes para tratar? Esa lógica ya la aplicó en parte la Casa Rosada con el mega-decreto de reforma del Estado. Anestesió al Legislativo a través de una DNU que será remitido al Congreso recién a fin de mes para ser tratado en la comisión bicameral a fines de febrero.

La bicameral permanente de seguimiento de trámite legislativo deberá constituirse en los próximo días. El Frente para la Victoria designó entre sus integrantes a Máximo Kirchner. Ese cuerpo, la bicameral, está compuesta por ocho diputados y ocho senadores. La sorpresa podría ser el desembarco de Cristina de Kirchner como parte del staff de la Cámara alta. La ex presidente podría coincidir con su hijo en la integración. En cuanto a la presidencia de la comisión, este año le corresponde a Cambiemos. Si bien Naidenoff debería ocupar esa silla, la conducción todavía no está definida. Podría corresponderle a otro radical o a un senador del PRO.

El radicalismo viene de sufrir un roce con el Ministerio de Energía a partir de una carta presentada ante el ministro de Energía, Juan José Aranguren, donde rechazan el proceso de venta de las acciones que el Estado posee de la empresa Transporte de Energía Eléctrica en Alta Tensión (Transener). La UCR viene además de votar, con forceps, el nuevo cálculo de jubilaciones que, al menos en el tramo del empalme con el anterior sistema, implicará una baja en los haberes previsionales. El centenario partido debió interceder además junto a Elisa Carrió para que el Ejecutivo descarte la vía del Decreto de Necesdad y Urgencia en la polémica por las jubilaciones luego de la sesión fallida en medio de una batalla campal frente al Congreso

Conexión total:Internet de las Cosas

Por Luciano Banchero

Ilustración Sebastián Angresano

Relojes, anillos, pulseras, auriculares, lentes, guantes, zapatillas, remeras, corpiños y hasta implantes y tatuajes. Ya podemos llevar conexión en cada prenda y accesorio de nuestro cuerpo. ¿Queremos? Luciano Banchero repasa la historia reciente de Internet de las cosas (IoT) en este adelanto de Futuro Pop, de Paidós.




Relojes, anillos, pulseras, auriculares, lentes, guantes, zapatillas, remeras, corpiños y hasta implantes y tatuajes. Ya podemos llevar Internet en cada prenda y accesorio de nuestro cuerpo. La pregunta es… ¿queremos? ¿Por qué alguien accedería a llevar más tecnología adherida a su cuerpo? Actualmente, si querés sacar una foto, tuitear, chequear los mails o responder una llamada, tenés que sacar el teléfono de donde lo tenés guardado y ponerte una pantalla en la cara. En teoría, la tecnología vestible simplificaría el acceso a ciertas tareas mediadas por la tecnología sin tener que depender del teléfono para todo. En la práctica… no es tan sencillo. Si no, como tantas otras cosas, se lo pueden preguntar a Google.



La Google I/O de abril de 2012 podría haber sido una más entre las habituales conferencias de desarrolladores del gigante de Mountain View. Pero no lo fue. Sergey Brin, cofundador de la empresa junto a Larry Page, saltó de repente al escenario e interrumpió una presentación de Google+ (¿se acuerdan de Google+?) luciendo unos lentes extraños, para dar pie a una transmisión de video en vivo, en la que cuatro paracaidistas se arrojaron de un dirigible sobre la ciudad de San Francisco, streameando su descenso con las mismas gafas que tenía Brin. La demostración tomó por sorpresa a Internet y se viralizó de inmediato. Así fue como el mundo entró en contacto por primera vez con los Google Glass. Entonces… ¿por qué fracasaron? ¿Por qué, cinco años después de esa histórica demo, no estamos todos usándolos?

Google Glass fue una creación de la división experimental de la empresa, Google X (hoy conocida sólo como X), que no se dedica a entrenar mutantes para usar sus habilidades ni a esconder evidencia de la existencia de extraterrestres, sino a desarrollar lo que ellos llaman moonshots, hacer realidad proyectos que parecen de ciencia ficción: autos que se manejan solos, globos aerostáticos que llevan Internet a partes remotas del planeta y el desarrollo de máquinas inteligentes para mejorar las vidas de las personas. En este contexto vieron la luz los Glass, con la promesa vestible de hacer más portátil y accesible la entrada al mundo digital. La idea de que fueran lentes (aunque, en realidad, son más como una vincha o un visor) se debe a que buscaban sobreimprimir una capa virtual a la realidad que nos rodea: sobre el costado derecho instalaron una cámara para sacar fotos y filmar, un touchpad para navegar deslizando los dedos y haciendo gestos sobre la patilla y un mini proyector que emite imágenes directo sobre la retina del usuario. ¿Para ver qué? Obviamente, cualquier aplicación de Google: actualizaciones en tiempo real con Now, navegación por GPS con Maps, acceso a los mails con Gmail… y algunas integraciones con otras apps, como las principales redes sociales y medios de comunicación.



En teoría, los Google Glass sonaban como un producto innovador y atractivo, al menos para los ocho mil seleccionados para testearlo que desembolsaron mil quinientos dólares por la oportunidad de ser los primeros afortunados, conocidos de manera oficial como “exploradores” y etiquetados por otros con el poco feliz mote de “glassholes”. Boludos con Google Glass, digamos. Es que el mundo (o la mayor parte del mundo) no estaba listo para cruzarse en la calle con gente equipada con un dispositivo que los habilitaba, en teoría, a grabar sin permiso o reconocer las caras de extraños. Las violaciones a la privacidad fueron la principal preocupación de los detractores de esta nueva tecnología y una de las grandes razones detrás de su fracaso por imponerse como un producto masivo. La otra, reconocida en público por Google, fue el exceso de atención que ellos mismos depositaron sobre un chiche que no era más que un prototipo. El científico Astro Teller, líder de la división X, admitió que “hicimos cosas que alentaron a la gente a pensar que esto era un producto terminado”. En otras palabras, se les fue la mano con la ambición y el experimento Glass cerró sus puertas en 2015, al menos por el futuro cercano.



No todos los goles de Google Glass fueron en contra. Cuando un paciente con hemorragia cerebral ingresó a un hospital de Boston, el médico que lo atendió necesitaba acceder a su historia clínica para identificar posibles alergias y no aplicarle una droga que empeorase el cuadro. No tenía los papeles a su disposición, pero sí tenía sus Glass, con los que pudo chequear el historial y tratarlo con éxito. Una vida fue salvada y el uso de los Glass se extendió en el hospital.



El traspié de Google no significa que los wearables sean inviables. De hecho, la empresa sigue trabajando en unos lentes de contacto inteligentes diseñados para chequear los niveles de glucosa de pacientes con diabetes. Y los gurúes de la tecnología pronostican que la adopción masiva de estos dispositivos, temprana o tardía, es inevitable.



No son pocos los emprendedores que aprendieron de los pifies de Glass y trabajan en la creación de sus propios anteojos conectados. La startup Vuzix tomó la antorcha y desarrolló unos lentes de sol (propiamente dichos, con marcos y lentes) llamados Blade 3000, que también incorporan la proyección de imágenes, cámara y touchpad sobre la patilla que introdujeron los Glass y la compañía Vue impulsó una exitosa campaña que recaudó dos millones de dólares en Kickstarter para producir unas gafas más sencillas, aunque no por eso menos innovadoras, que permiten escuchar música y llamadas telefónicas sin auriculares, gracias a la conducción ósea, a través de los huesos del cráneo. Tal vez la sencillez sea la clave: con sus lentes, Google quiso abarcar todo y ponerte una computadora en la cara. Otros entendieron que, para que la gente quiera ponerse unos wearables, hay que ir educándolos de a poco en su uso.



Es el caso de los creadores de Snapchat, la app de fotos y videos que es tan popular entre los jóvenes como indescifrable para los adultos que prefieren quedarse bajo el ala protectora de Instagram. Acaso en busca de cuidar su quinta, la empresa se rebrandeó como Snap Inc. y ahora se promocionan como fabricantes de productos. El primero es un par de anteojos inteligentes llamados Spectacles. Sencillos y elegantes, no podrían ser más diferentes de los Glass. Lejos de las ambiciones multipropósito de Google, Evan Spiegel, el CEO de la empresa, los definió como “un juguete”, apenas unos lentes de sol con una cámara de video (montada de manera muy inteligente, en el extremo superior derecho de los marcos) que graba videos circulares de diez segundos para compartir en Snapchat y otras redes sociales. Pero no por simples los de Snapchat son poco astutos. En lugar de hacer una venta tradicional, optaron por una movida de distribución muy llamativa, que consistió en la instalación de máquinas expendedoras que aparecían sin previo aviso en distintos puntos de Estados Unidos y desaparecían a las veinticuatro horas, tal como los “snaps”. Además, la noticia de su adquisición silenciosa de la empresa israelí de realidad aumentada Cimagine presagia la futura incorporación de nuevas características e incluso de otros productos de consumo masivo. Más allá de su deforme estrategia de comercialización, el hecho de que los Spectacles cuesten ciento treinta dólares, un mundo de diferencia con respecto de los mil quinientos que había que poner por los Google Glass, seguro va a contribuir a hacerlos más accesibles a los ojos (justamente) de los consumidores.



Si estos productos les suenan de algún lado, es probable que hayan visto Black Mirror. La antología británica de postales del futuro cercano conquistó a los fans de las series de todo el mundo y hasta logró una exclusividad millonaria con Netflix motorizada por una mirada satírica y pesimista de la tecnología que, a veces, se siente demasiado cercana (“Nosedive”, el primer episodio de la tercera temporada, muestra una sociedad obsesionada por calificar a las personas con estrellas y obtener una buena puntuación para ascender en la escala social, algo no muy distante de la fijación por los likes y retweets y el afán de reseñar todo lo que se nos presenta en el universo digital).



Su creador, Charlie Brooker, se ganó la reputación de Nostradamus de la cultura pop, luego de que una noticia de la realidad, involucrando a David Cameron, el Primer Ministro de Gran Bretaña, y la utilización de un chancho como objeto sexual, se correspondiera con la trama de “The National Anthem”, el primer episodio de la serie. El comentario de Brooker en Twitter no se hizo esperar: “Mierda. Parece que ahora Black Mirror es un documental.” Algunos meses después de la poco feliz coincidencia, The Daily Beast le pidió su opinión sobre las elecciones presidenciales en Estados Unidos, en plena disputa entre Hillary Clinton y Donald Trump. Su falta de optimismo no es sorprendente, pero sí llama la atención su clarividencia: “Me parece aterrador porque creo que Trump va a ganar”, disparó. “¡Hola! ¡Acabamos de pasar por el Brexit! Es obvio que va a ganar. Tengo que imaginarme que ya ganó y que no puede alcanzar todas las cosas horribles que quiere hacer.” Muchos señalaron el episodio “The Waldo Moment”, en el que un comediante desmotivado se lanza como candidato en joda y se encuentra, de manera inesperada, con que su plataforma es bien recibida por el electorado, como un reflejo anticipado de la realidad. Hay que decirlo: Charlie Brooker es un tipo que sabe observar e interpretar el presente. Charlie Brooker está prestando atención.



Si bien está obsesionado con relatar historias donde la tecnología nos arruina la vida, Brooker se reconoce como fan (culposo) de los chiches: “Me fascinan los gadgets, me deleito con cada nueva app milagrosa”, confiesa. “Chequeo mi Twitter apenas me despierto, como un adicto. Y a veces me pregunto: ¿esto es realmente bueno para mí? ¿Para nosotros? Ninguna de estas cosas nos fue impuesta, las abrazamos con alegría. ¿Pero a dónde nos está llevando? Si la tecnología es una droga, ¿cuáles son sus efectos secundarios?” Esta fijación por los daños colaterales de los vicios techies está representada a la perfección en “The Entire History of You”, el tercer episodio de la primera temporada de Black Mirror, de 2011. En el futuro cercano, el dispositivo de moda es un implante que va detrás de la oreja y permite al usuario grabar todo lo que ve y oye, rebobinarlo y volver a verlo, proyectado directo sobre sus globos oculares. En este caso, el efecto secundario de la adicción son la desconfianza y los celos que llevan a un stalkeo desenfrenado de las acciones de los otros, a través de un dispositivo similar al que, un año después, presentaría orgulloso Sergey Brin en la convención de Google.





Que Google no haya logrado imponer su polémico gadget no significa que no debamos temer (o, al menos, prever) su eventual aparición: en su charla TED de 2017, Tom Gruber, el creador de Siri y experto en inteligencia artificial de Apple, anticipó que, en un futuro no muy lejano, la tecnología nos permitirá registrar todo y acceder a voluntad a nuestros recuerdos. Nada será olvidado, ni lo bueno ni lo malo. “¿Qué pasaría si pudieras tener una memoria tan buena como la de las computadoras (…) y recordar a cada persona que conociste, cómo pronunciar sus nombres, los detalles de sus familias, sus deportes favoritos, la última conversación que tuvieron?”, se pregunta Gruber. Según el gurú, si bien este avance sería positivo para todos, poder elegir qué recordar y retener beneficiaría especialmente a quienes padecen enfermedades como la demencia: “Es la diferencia entre una vida de aislamiento y una de dignidad y conexión.” Pese a que no dijo ni cómo ni cuándo (ni si Apple tendrá algún rol en este desarrollo, opinó que será algo “inevitable” gracias a la evolución constante de la inteligencia artificial. Pero pongámosle pausa a ese tema por unas páginas.



Estas coincidencias entre cultura pop y tecnología no pasaron inadvertidas para la empresa coreana Samsung, que para presentar su línea de relojes inteligentes Galaxy Gear, en 2013, produjo un video titulado “Evolution” en el que se pone de manifiesto que la idea de los wearables y, sobre todo, los smartwatches, está grabada en las obras de ficción desde hace años. Con el tema “Someone Great” de LCD Soundsystem de fondo, en el spot vemos rotar la radio pulsera de Dick Tracy, que apareció por primera vez en 1946, el reloj con tele de Los Supersónicos (1962), el de David Hasselhoff en El Auto Fantástico (1982), el que usaba Penny, la sobrina del Inspector Gadget (1983) y el comunicador de los Power Rangers (1993), hasta culminar con la revelación del Galaxy Gear. La nostalgia está de moda (basta con observar la cartelera de cine y la programación de la tele para asombrarse con la cantidad de remakes, secuelas, reboots y, el nuevo invento, recuelas) y la compañía fue astuta al introducir un dispositivo desconocido tocando la fíbra íntima del pasado del consumidor, pero, como ocurrió antes con el iPhone y los smartphones, no fue hasta que Apple se decidió a lanzar su propio smartwatch, en 2015, que los relojes inteligentes empezaron a ponerse de moda. Y hasta por ahí nomás, porque por ahora la cantidad de personas que los llevan en sus muñecas palidece en comparación con los que tienen un teléfono en su bolsillo.



Después de la edición 2016 de la convención CES, donde las empresas de tecnología dan a conocer sus próximas novedades, el sitio The Verge tituló una nota sentenciando que “si CES se trata del futuro, entonces el smartwatch ya quedó atrás”. Si bien se estima que la curva de la tendencia es ascendente, con otras marcas como New Balance, Casio y Swarovski saliendo a competir en este terreno, no hubo grandes anuncios de aplicaciones y la antes prometedora tecnología casi no fue mencionada en los paneles y conferencias. Y es que, a diferencia del smartphone, que a través de las tiendas de apps ofrece soluciones a miles de problemas, pequeños y grandes, todavía no hay servicios específicos del smartwatch que puedan convertirlo en un accesorio de uso casi obligatorio. Por ahora, es básicamente otra computadora que hay que llevar encima.



Tal vez por eso, buscando el siguiente paso en la evolución de los vestibles, la revista Wired aseguró en una nota que los tejidos smart son los nuevos relojes inteligentes. La remera, la camisa, el vestido que tenemos puesto es dumb y la ropa smart es el futuro. Vestimenta que puede obtener información vía el contacto con nuestro cuerpo y traducirla de manera tal que nos permita aprender de nuestros hábitos para reforzarlos o modificarlos. La Polo Tech Shirt de Ralph Lauren es, en apariencia, una remera básica de nylon negro. Debajo de la fachada se esconden sensores tejidos en la ropa con el objetivo de analizar la información biométrica de quien la viste, orientados al ejercicio físico: ritmo cardíaco, calorías quemadas, respiración, niveles de estrés… una app conectada por Bluetooth a la remera analiza esa data y te recomienda cómo ejercitar mejor, para que nunca más quieras salir a correr en cuero. Con una etiqueta de doscientos noventa y cinco dólares (diez veces más de lo que cuesta una remera tradicional de la marca), por ahora es un producto apuntado a los early adopters más pudientes y pensado para atletas y gente con más predisposición a la actividad física que este autor.



Pero la ropa inteligente tiene una ventaja de cara con respecto a otros wearables, de cara a un futuro en el que no sólo se aplique al ejercicio físico e incluya a los ociosos entre su target. No todos usamos reloj, pero todos usamos ropa. El pulpo Google ya lanzó en su propia versión de la ropa smart con su “Project Jacquard”, destinado a producir vestimentas conectadas que realmente quieras ponerte. “No lo pensamos como tecnología que tenés que usar”, dice Ivan Poupyrev, líder del proyecto. “Lo pensamos como una campera de jean buenísima que comprás porque te gusta. Y encima de eso, tiene capacidades asombrosas.” Así nació la Levi’s Commuter x Jacquard by Google Trucker Jacket. Mucho nombre para una campera de jean. Como la remera de Ralph Lauren, la tecnología está incorporada al tejido. En este caso convierte a las mangas en superficies táctiles interactivas con las que se puede atender o cortar llamados, obtener direcciones de navegación y controlar la música que escuchamos… mientras andamos en bici. Este primer producto de la línea está apuntado a que los ciclistas puedan realizar estas acciones sin tener que detenerse a sacar el teléfono del bolsillo. Al diseñar una pieza para un segmento específico, orientar sus funciones a brindar pocos servicios pero que hagan una diferencia para el usuario y, sobre todo, desarrollar un wearable que no luce como un cacho de tecnología que te tiraste encima, puede que Google haya aprendido de sus errores y encauzado su recorrido en este terreno. El wearable definitivo será aquel que haga que la tecnología no sólo sea vestible, sino también invisible: un dispositivo que no nos dé fiaca usar, sino que se integre a nuestra vida de una manera tan simple y orgánica como ponerse una remera o una campera.



¿Pero qué pasa si el futuro de la tecnología invisible no es sobre la piel… sino adentro? En 2016, un hospital de California se convirtió en el primero en Estados Unidos en prescribir a pacientes con hipertensión una pastilla inteligente llamada Proteus Discover, una píldora que, al deshacerse en el estómago, desprende un sensor que transmite una señal a un parche adherido a la piel del aquejado. A través de una app, permite recibir información sobre su ritmo cardíaco, actividad y reposo. Ya se trabaja en su implementación en otras enfermedades crónicas. Mientras, otros buscan probar estas smart pills en el área deportiva. La E-Celsius, de la empresa BodyCap, está pensada para chequear los datos corporales de los atletas de alto rendimiento. La startup Grindhouse Wetware desarrolla implantes para monitorear la salud del cuerpo, como el Circadia, que desde el antebrazo puede leer info biomédica y transmitirla por Bluetooth, pero también busca producir tecnología para el ocio. Su Northstar V1 es un dispositivo del tamaño de una moneda con cinco luces LED rojas que sirve para iluminar los tatuajes, parte de una tendencia creciente a modificar el cuerpo con partes electrónicas, que vamos a retomar más adelante. “Algún día vamos a aplicar interfaces para la piel de la misma manera que nos ponemos loción y nos maquillamos”, pronostica Cindy Hsin-Liu Kao, líder de Duo Skin, una iniciativa conjunta de Microsoft y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Consiste en un tatuaje temporal, tipo los de henna que te quieren vender en la playa, pero metálico, que va adherido a la piel como un sticker. Este prototipo, hasta el momento, habilita tres posibles usos: una identificación personal digital que se obtiene escaneando el tatuaje con el teléfono, el control de una interfaz deslizando los dedos sobre el dibujo como si se tratara de un touchpad, o la transmisión de información para acceder a servicios, retirar entradas para espectáculos o pagar el transporte. Como si te tatuaras una SUBE.



En casa, la tecnología también será invisible y estará en todos lados, gracias a una nueva tendencia que los fans de las palabras pegadizas bautizaron como Internet of Things, o Internet de las Cosas, que también cuenta con su antepasado pop en forma de serie animada: Los Supersónicos, la producción de la histórica dupla Hanna-Barbera que mostraba una visión idealizada del futuro doméstico de la sociedad norteamericana se estrenó en 1962 y duró menos de un año en su emisión original. Sin embargo, su huella fue tan perdurable que logró volver del limbo televisivo más de dos décadas después, en 1985, para ofrecer otras dos temporadas y aún hoy se mantiene, junto a Volver al Futuro II, como una de las ficciones futuristas más queridas. Ambientada en el año 2062, Los Supersónicos nos invita a conocer un mañana dedicado al ocio. Las jornadas de trabajo son mínimas, la labor está reducida a tareas mundanas como apretar botones y las casas están ciento por ciento automatizadas. Vimos la escena mil veces. Suena la alarma y Súper Sónico no se despierta. La cama, inteligente, lo obliga a levantarse eyectándolo. Mientras el jefe de familia desmotivado se desliza sin moverse sobre una pasarela, un par de brazos robóticos le lavan los dientes hasta que ingresa a la ducha, de la que, al cabo de unos segundos, emerge, misteriosamente, ya vestido para ir a oprimir botones. Malas noticias: no tenemos autos que vuelan. Buenas noticias: la casa del futuro va a ser mucho mejor que la de los Sónicos.



La serie acertó al imaginar que todos los elementos de la casa estarían conectados. Lo que no vieron venir fue que, gracias a Internet, estarán vinculados de manera sutil e imperceptible. Con la Internet de las Cosas, no sólo la tele será smart. También las luces, las puertas, la heladera, las cortinas y persianas, el aire acondicionado, el lavarropas… toda la casa será inteligente. ¿Qué le otorga esa “inteligencia”? La suma de sensores incorporados que obtienen información de cada objeto con un idioma común que les permite “hablar” entre ellos. Así, tu alarma le va a decir a la cafetera que es tu hora de despertarte para que empiece a prepararte el café; la heladera sabrá qué productos faltan y cuáles están cerca de su fecha de vencimiento; la calefacción detectará si estás en tu casa o no y regulará la temperatura del ambiente; las macetas nos avisarán si las plantas necesitan ser regadas. Súper Sónico no tiene que tocar un botón para generar una acción, porque los dispositivos ya lo anticiparon.



De la misma manera que los smartphones y sus aplicaciones nos facilitan conectarnos a Internet donde sea que estemos y los wearables buscan imponerse como accesorios complementarios, la Internet of Things conecta a todos los otros objetos físicos a la red, para que se comuniquen entre ellos y respondan de manera automática a nuestras necesidades. Y todo comienza en nuestras casas.

En España Ciudadanos celebra el primer lugar en el sondeo de Metroscopia: “Nos consolidamos como una alternativa de Gobierno”

La encuesta coloca a la formación liderada por Rivera como primera fuerza política del país


Albert Rivera, el pasado lunes, tras la ejecutiva de Ciudadanos. Carlos Rosillo


Ciudadanos ha celebrado este viernes el último sondeo de Metroscopia, que coloca a la formación como primera fuerza política del país. "Lo recibimos con mucha prudencia y mucho respeto porque solo son encuestas. Pero demuestra una tendencia. Ciudadanos, cada vez más, se consolida como una alternativa de Gobierno", ha afirmado Inés Arrimadas, líder del partido en Cataluña y la ganadora de los comicios catalanes del pasado diciembre. "Seguimos trabajando para ofrecerle a los españoles un nuevo proyecto nacional", ha apostillado también Albert Rivera.



El sondeo, otorga a Ciudadanos el 27,1% de los votos. El PP retrocede hasta el 23,2%. Y PSOE y Podemos se quedan en un 21,6% y un 15,1%, respectivamente. "Somos un partido que tiene un proyecto, no solo para Cataluña, sino para toda España. Los ciudadanos, poco a poco, van recompensando con su confianza un trabajo bien hecho, el dar la cara, el no tener complejos. Somos una alternativa de Gobierno que da estabilidad y que también impulsa reformas necesarias", ha recalcado Arrimadas.

Muchos cargos pesados de la formación se han lanzado este viernes a compartir la encuesta en las redes sociales. "En Ciudadanos continuaremos trabajando por una España justa, unida, moderna y en libertad. Seguimos", ha afirmado Juan Carlos Girauta, portavoz en el Congreso. "La alternativa a la parálisis del bipartidismo se empieza a consolidar, también en España", ha añadido Toni Roldán, diputado y secretario de Programas.

Toda una batería de declaraciones a las que ha respondido el Gobierno, que asegura que en las elecciones se valorará su gestión más que en las encuestas. "No creo que los votantes de Ciudadanos estén muy satisfechos con la actitud de su partido que deja todo el campo a los independentistas y no muestra colaboración con los constitucionalistas", les ha reprochado el portavoz del Gobierno, Íñigo Méndez de Vigo, antes de añadir que la labor del Ejecutivo "dará sus frutos": "Las cosas van mejorando. El PP se encontró en 2011 un país destrozado y sin autoestima que ha tenido que hacer frente a la mayor crisis económica de la democracia y al desafío secesionista".

Ciudadanos ha salido muy crecido del 21-D. El partido ganó las elecciones catalanas en votos y escaños. Ahora, como próximo objetivo, aspira a disputarle poder territorial al PP en los próximos comicios autonómicos y municipales, que se celebrarán en 2019.

España:Solo el 54% de los votantes de Rajoy en 2016 repetirían su voto si las elecciones fueran hoy

Casi la mitad de los españoles que votaron a Mariano Rajoy en las elecciones generales de 2016 han dejado de ser fieles al PP, según una encuesta elaborada por Metroscopia. El auge de Ciudadanos está dinamitando la base electoral de la formación que sostiene al Gobierno.
Si en noviembre el 68% de los votantes del PP garantizaban que repetirían su voto, ahora solo el 54% lo haría. Todo un resumen del atractivo que hoy tiene Ciudadanos: el 68% de los votantes del PP cree que Albert Rivera tiene un proyecto de futuro adecuado para España, mientras que solo el 58% de esos electores piensa lo mismo con respecto a Rajoy. En consecuencia, Ciudadanos sería apoyado hoy por un 23% de los antiguos votantes del PP y lograría el mayor índice de fidelidad (81%).

Ampliar foto Mariano Rajoy, en una imagen de archivo. Alessandra Benedetti - Corbis Getty Images


El PP es el partido nacional que sufre un mayor desgaste por la crisis de Cataluña y el auge de Ciudadanos, según la encuesta de Metroscopia. Tras la activación del artículo 155 de la Constitución y la celebración de las elecciones catalanas del 21-D, ni el Gobierno de Rajoy ni la formación que lo sostiene logran capitalizar el mayor optimismo con el que los españoles observan hoy la situación económica. Así, aumenta el número de españoles que suspenden la labor parlamentaria del PP; el de los que desaprueban la actuación del presidente; y el de los que muestran su malestar por la situación política. Esa catarata de datos negativos alimenta al principal competidor del partido que ha ganado las tres últimas elecciones generales: casi dos millones de antiguos votantes del PP apoyarían ahora a Ciudadanos.



La formación de Rivera logra captar al 23% de anteriores votantes de Rajoy. Todo un terremoto demoscópico. Durante años, la fidelidad de los votantes del PP se convirtió en una muralla impenetrable que resistió a los embates de los casos de corrupción, de la gestión de la crisis económica o de la falta de iniciativa política consecuencia de la minoría parlamentaria. Incluso tras el inicio de la expansión nacional de Ciudadanos, que arrancó en 2015, la formación conservadora logró imponerse en dos elecciones generales, mejorando los resultados de su rival en todas las convocatorias electorales —con la excepción de las catalanas—.

Sin embargo, el sondeo de Metroscopia refleja que ahora la fidelidad de voto del PP desciende hasta el 54%, 14 puntos menos que en noviembre. Es el peor registro de la formación de Rajoy desde finales de 2015, cuando Ciudadanos acababa de dar el salto a la política nacional y vivía un momento dulce. Peor aún: los populares son el partido electoralmente menos atractivo para votantes de otras opciones políticas. Y más grave: siete de cada diez votantes del PP ve adecuado el proyecto de Ciudadanos (68%), un dato que baja al 58% cuando analizan el de su partido. En global, solo un 20% de los encuestados considera que el PP tenga un proyecto de futuro adecuado, por el 44% que está ilusionado con el de Ciudadanos.
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“Rechazar lo que dice la encuesta sería absurdo y poco inteligente”, reconoció un integrante de la dirección nacional del PP tras conocer que Ciudadanos ganaría hoy las elecciones generales con un 27,1% de los votos. “Ahora lo apetecible, lo espontáneo, y más después de las elecciones de Cataluña, es decir ‘yo voto a Ciudadanos”, añadió. “Hay cierta pereza a decir ‘yo voto al PP’, incluso de los que están en la duda. Pero esto ya ha pasado antes. El PP sale peor en las encuestas que en la realidad”, siguió, escudándose en la capacidad de su partido para encarnar el voto útil y recuperar para las urnas a aquellos electores que duden antes de que comience la campaña electoral. Y remató: “La realidad es que no es la primera vez que Ciudadanos se desborda en algunas encuestas y que luego queda en cuarta posición en las elecciones. Con ellos se tiende a crear un mito”.

Hay dirigentes del PP que recuerdan que las elecciones generales no serán hasta 2020; que defienden que a la larga Ciudadanos no podrá competir de tú a tú porque su implantación territorial es menor; y que opinan que un partido sin representación en Galicia, Euskadi o Navarra no puede aspirar a llegar a La Moncloa.

“El resultado de Cataluña puede crear preocupación en algún sector del partido”, opinó otro integrante de la dirección nacional; “pero sería absurdo hacer de manera automática una traslación a España de los resultados de unas elecciones con tanta polarización”.

No obstante, los estrategas del partido reconocen su gran inquietud por los datos del sondeo de Metroscopia.

El porcentaje de los españoles que aprueban la actuación del PP en el Parlamento baja del 40% al 27%, y se hunde incluso entre los votantes que apoyaron a Rajoy en las elecciones generales de 2016 (del 87% al 75%). Al Gobierno se le atribuye especialmente el persistente malestar que muestran los españoles ante la situación política actual: el 83% la define negativamente (siete puntos más que hace un año). Y el PP no consigue capitalizar la cada vez menos negativa percepción de la situación económica (58%, diez puntos menos que hace un año), pese a que todo el esfuerzo comunicativo del Ejecutivo ha estado centrado precisamente en poner en valor la mejor marcha de la economía.
Parálisis legislativa

¿Qué ha ocurrido? El empeoramiento de todos esos registros ha coincidido con el punto álgido de la crisis en Cataluña, con la campaña electoral en esa Comunidad Autónoma y con unos resultados catastróficos para los intereses del PP. Al tiempo, antiguos altos cargos del partido subrayan que la minoría parlamentaria de Rajoy está quedando en evidencia por la parálisis legislativa que afecta al Gobierno, que no tramitó ni una sola ley orgánica nueva en 2017. Y advierten: para enfrentarse al desafío de Ciudadanos, el PP no puede obviar todas las señales de alarma que le trasladan las encuestas.

“Ciudadanos representa a un votante al que el PP no le ha prestado demasiada atención: generalizando, las clases medias urbanas”, resumió el politólogo Roger Senserrich. “Solo puedes mantener a la vez a los votantes de Chamberí [un barrio adinerado de Madrid], a los funcionarios, al voto rural y a los jóvenes profesionales si nadie compite contigo”.

“Lo que ha cambiado es la gente, las capacidades de las personas, incluida su capacidad críttica”, abundó Jaime Miquel, analista electoral, sobre cómo el PP ha perdido con Ciudadanos la batalla electoral en todas las franjas de votantes menores de 65 años.

Los analistas consultados por este diario coinciden en que el PP tiene por primera vez un rival capacitado para seducir a su electorado. Aunque Rivera también atrae a votantes del PSOE (13%) e incluso de Unidos Podemos (5%) todas sus decisiones estratégicas están dirigidas a desgastar las posiciones del PP. Así, en febrero de 2017, Ciudadanos abandonó la socialdemocracia para abrazar el liberalismo progresista en su ideario. Inmediatamente, apostó por intentar formar gobiernos de coalición a partir del ciclo electoral que abrirán las elecciones andaluzas en 2019. Entonces comenzará la siguiente fase: intentar el sorpasso apelando al desencanto de los votantes del PP.

Solo el 27% de los españoles aprueba la gestión de Rajoy


La erosión de la base electoral del PP va de la mano del empeoramiento de la valoración que tienen los votantes de su líder, Mariano Rajoy.

El presidente solo obtiene la aprobación del 27% de los españoles, 12 puntos menos que en noviembre. Rajoy, que hace dos meses contaba con la aprobación de la mayoría de los votantes de Ciudadanos (52%), solo logra ahora el visto bueno del 26% de los seguidores de Albert Rivera. Además, en el mismo periodo de tiempo también pierde apoyos entre sus propios votantes: el 85% de los seguidores del PP evaluaban positivamente su actuación en noviembre, por el 73% de ahora.

El descenso en las notas obtenidas por el líder del PP coincide con una etapa en la que ha tomado la iniciativa y ha tenido una presencia política mayor de la habitual. En diciembre, Rajoy decidió tomar el mando de la campaña electoral del PP en Cataluña ante las malas previsiones de las encuestas. El presidente del Gobierno protagonizó hasta cuatro mítines en los tres últimos días de campaña, visitó las cuatro provincias catalanas y defendió la activación del artículo 155 de la Constitución como la mejor respuesta al desafío de los independentistas.

El PP logró cuatro diputados, el peor resultado de su historia. Aunque los dirigentes del partido desvincularon ese registro de la labor de Rajoy, aduciendo que Ciudadanos había conseguido concentrar el voto útil en un contexto muy polarizado, la encuesta de Metroscopia revela ahora que las tensiones políticas de los últimos meses también han afectado al presidente.

Recaudarán u$s 1.039 millones menos en 2018 por baja de retenciones a la soja

Un estudio de la Bolsa de Comercio de Rosario señala, sin embargo, que el fisco se verá compensado por el mayor gasto que realizarían en la economía los productores beneficiados con la disminución gradual de hasta de 6% que sufrirán los derechos de exportación del poroto este año.





El flamante 2018 finalizará con una reducción del 6% a la alícuota de derechos de exportación del poroto de soja, que bajará así a 24% desde los 30% que tributa ahora.

Pero la rebaja será gradual, a 0,5% por mes, mientras que los subproductos del complejo sojero terminarán con derechos de exportación (DEX) del 21 por ciento.

Según cálculos de la Bolsa de Comercio de Rosario, conducidos en especial por el economista Julio Calzada, la baja en la recaudación de los DEX de soja podía significar 1.039 millones de dólares menos en este año.

De acuerdo con un nuevo estudio del especialista, los productores estarían pagando cerca de 373 millones de dólares adicionales de impuestos, principalmente de ganancia.

Y el mayor gasto que realizarían en la economía nacional generarían otros 723 millones de dólares en tributos nacionales, provinciales y municipales, con un excedente a favor del fisco de todos los ámbitos de 57 millones de dólares.

‘La mayor rentabilidad del productor por la baja de DEX en soja haría que pague cerca de 373 millones de dólares adicionales de impuestos en el año, en especial, en concepto de impuesto a las ganancias”, indicó.

Los hombres de campo percibirían aproximadamente 48 dólares por hectárea adicionales por la baja de retenciones (son números promedios) luego de pagar todos los impuestos.

En 18 millones de hectáreas de soja cosechadas en la campaña 2017-2018, la masa adicional de recursos a gastarse en la economía sería de 870 millones de dólares, estimó Calzada.

El análisis supuso que los productores podrían ahorrar de manera temporaria cerca del 20% de ese ingreso y gastar el 80% restante en diversas operaciones de compraventa, comerciales, financieras y de servicios.

En consecuencia, estarían en condiciones de gastar inicialmente alrededor de unos 696 millones de dólares. .

Los productores, a este ingreso adicional, lo gastarán en la economía nacional ya sea en inversiones en equipamiento, máquinas, rodados o sembrar más con lo cual aumentarán las erogaciones futuras por insumos, labores, cosecha, seguro, flete, gastos de comercialización, por estructura y administración, entre otros.

El que vende insumos o presta servicios de transporte camionero, por ejemplo, al recibir estos nuevos ingresos adicionales los gastaraá en su actividad o en otros sectores de la economía nacional.

Lo mismo el que vende una pick-up o una sembradora: en consecuencia, este mayor gasto futuro de 696 millones de dólares se multiplicará en numerosas operaciones comerciales dentro de la economía del país, generando en todas ellas, aumentos en la recaudación de impuestos nacionales (por ejemplo, el IVA), provinciales (Ingresos Brutos) y municipales (derecho de registro e inspección).

“Es lo que se conoce habitualmente como efecto multiplicador del gasto. Teóricamente se define al efecto multiplicador como el conjunto de incrementos que se producen en la Renta Nacional de un sistema económico (PBI) a consecuencia de un incremento externo en el consumo, la inversión o el gasto público‘, explicó Calzada.

También destacó que “la reducción de los derechos de exportación que se implementó a finales del 2015 ha traído como efecto benéfico una mayor área sembrada y producción de trigo, maíz y girasol; lo cual redunda favorablemente en las rotaciones y en la sostenibilidad ambiental del sistema‘.

Pero no todas son flores en el camino y así en la primera audiencia que mantuvo la conducción de Federación Agraria Argentina (FAA), liderada por Omar Príncipe, con el ministro de Agroindustria, Luis Miguel Etchevehere, se reclamó por los crecientes índices de endeudamiento que sufren los pequeños y medianos productores en el país.

Esa franja está afectada por lo que limita el crecimiento y recuperación del campo en general que, para la analista Susana Merlo, es la falta de liquidez y el alto costo del dinero.

“Por otra parte, el tipo de cambio y el costo de los fletes, terminan de sacar de competencia a la mayoría de los rubros que, tradicionalmente, constituyeron el fuerte de las exportaciones locales‘, evaluó.

La realidad es que el sistema agroindustrial necesita en este 2018 nuevas medidas de reactivación a pesar de haya sectores como la ganadería que aumentaron las exportaciones en un 30 por ciento durante los últimos tiempos, por la diferencia que surge al comparar los embarques de noviembre, respecto del mismo mes de 2016.

Emilia Clarke entra en shock tras leer el final de 'Juego de Tronos'

La actriz británica Emilia Clarke interpreta a Khaleesi en 'Juego de Tronos'


"No sé si la televisión está preparada para el final de Juego de Tronos", ha dicho Emilia Clarke. La protagonista de la prestigiosa serie de HBO confesó durante la gala de los Globos de Oro que ya ha leído el guión final del proyecto: "Me quedé tan aturdida que cogí mis llaves y me fui a casa", comentó.



"Llegué a las tres horas y todavía no lo había asumido. No sé si alguien estará preparado. No sé si la televisón estará preparada para esto. Eso sí, valdrá mucho, mucho la pena", confesó la actriz británica tras ser entrevistada por Access.

La reacción de Clarke, que interpreta a Khaleesi, sobre el desenlace de 'Juego de Tronos' no ha sido la primera en llegar. Recordemos que Kit Harington comentó que "lloró al leer el final de la serie".

Tendremos que esperar hasta 2019 para ver la octava y última temporada. Tiempo al tiempo.

La CGT afirmó que la reforma laboral “no tiene ningún futuro”

Carlos Acuña sostuvo que "el Gobierno no tiene que fijar el sueldo a nadie"


Uno de los integrantes del triunvirato de la CGT, Carlos Acuña, sostuvo hoy que la reforma laboral impulsada por el Gobierno “no tiene ningún futuro”.

“La reforma laboral no tiene ningún futuro”, subrayó y argumentó que “es una reforma que no tiene ninguna ventaja, no hay un equilibrio”.

En tanto, se refirió a las negociaciones salariales y consideró: “Las paritarias son para que cada sector con cada sindicato, de acuerdo con las posibilidades, discutan los salarios”. “Hay actividades en las que están peleando los puestos de trabajo”, advirtió.

Al criticar que “el Gobierno no tiene que fijar el sueldo a nadie”, cuestionó: “Para eso que establezca un decreto para determinar lo sueldos y ya está”.

En diálogo con Radio 10, apuntó: “El primer año que asumió se acordó paritarias a partir del 30% y la inflación fue del 40%”. “No puede decir que los gremios y los trabajadores no acompañaron”, fustigó y evaluó: “El consumo es mantener el kiosco, el almacén. Son puestos de trabajo informales que antes sobrevivían con eso. Ya hoy no es más creíble”.

Además, puntualizó: “El Gobierno no tiene que fijar el sueldo a nadie. Cada sector tiene que discutir de acuerdo con las posibilidades que tiene”.

Francisco camino a Chile y Perú

Encuentra a indígenas, pueblos amazónicos y víctimas de Pinochet

Angelus del Papa Francisco

"Mañana iré hacia Chile y Perú: les pido que me acompañen con la plegaria en este viaje apostólico", dijo hoy el papa Francisco durante el Angelus en el Vaticano, en la vigilia de la partida del que será su 22do. viaje apostólico desde su proclamación en 2013.
Un viaje con un programa muy intenso, con seis ciudades a visitar en siete días, 21 discursos y diez vuelos en total, entre ellos el trayecto entre Roma y Santiago de Chile, que con 16 horas de duración será el más largo jamás realizado hasta ahora por un Papa.
Se prevén momentos significativos como el encuentro en Chile, en Temuco, con las poblaciones indígenas mapuches, y luego en Iquique, con víctimas de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), y después en Perú, en Puerto Maldonado, con pueblos originarios del Amazonas, "primer encuentro" del Sínodo para los pueblos amazónicos, convocado por el pontífice para 2019, explicó el vocero vaticano Greg Burke.
La jornada del lunes se consumirá casi por completo en el vuelo desde la capital italiana y el martes 16 Jorge Bergoglio se encontrarán en el Palacio de la Moneda con las máximas autoridades chilenas, incluidos la presidenta saliente, Michelle Bachelet y su elegido sucesor, Sebastián Piñera.
El Papa celebrará misa en el Parque O'Higgins, visitará la cárcel de mujeres, mantendrá encuentros con el clero y con los obispos en la catedral y visitará el santuario del santo jesuita Alberto Hurtado, dónde verá a sus colegas de la Compañía de Jesús.
El miércoles 17 se trasladará a Temuco, en el sur de Chile, para dar una misa en el aeropuerto de Maquehue y almorzará con algunos habitantes de la Araucania, entre ellos ocho miembros de la comunidad mapuche, inmersa en una larga lucha por mayor reconocimiento de sus derechos. De nuevo en Santiago, Francisco visitará a los jóvenes del santuario de Maipú y la Pontificia Universidad Católica.

Durante el jueves 18 volará a Iquique, el norte, donde se registra una alta presencia de inmigrantes en las minas de cobre y litio, y después de la misa en el Campus Lobito y antes de la comida en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, saludará a enfermos y se entrevistará con dos víctimas de la represión de la dictadura (1973-1990), que le entregarán una carta. Luego volará hacia Lima, Perú.
Desde la capital peruana, el viernes 19, el pontífice se trasladará pronto hacia Puerto Maldonado, dónde se encontrará con los pueblos del Amazonas, llevándoles su carta encíclica "Laudato si" traducida a los idiomas locales aborígenes. Junto a la población del lugar se hará presente en el Centro de Asistencia infantil Hogar Principito y almorzará con representantes del lugar en el Centro Pastoral Apaktone.

De regreso a Lima se entrevistará con el presidente peruano, Pedro Pablo Kuczynski, que acaba de evitar en el Parlamento la activación de un juicio político en su contra, en medio de un clima social enrarecido por las acusaciones de corrupción que involucran a varios de los últimos mandatarios. Después visitará a religiosos jesuitas en la Iglesia de San Pedro. El sábado 20, en Trujillo, hará una misa en la costanera de Huanchaco, un paraíso de los surfistas, paseará en el "Papamóvil" por el barrio Buenos Aires, castigado el año pasado por las inundaciones y se verá con sacerdotes para la celebración mariana de la Virgen de la Puerta. Por último, el domingo 21 en Lima, Bergoglio rezará junto a 500 religiosos contemplativos, después en la Catedral sobre las reliquias de los santos peruanos verá a los obispos locales, recitará el Angelus en la Plaza de Armas y presidirá una misa en la base aérea de Las Palmas, último acto oficial antes de emprender el regreso hacia Roma.
Los lemas del viaje serán: "Les doy mi paz", en Chile y "Unidos por la esperanza", en Perú.
Consultado el jefe de prensa vaticano Burke sobre posibles encuentros con víctimas de abusos sexuales por parte de miembros de la Iglesia en Chile, respondió: "No está programado, pero eso no quiere decir que sea imposible".

El cambio disruptivo del escenario mundial con el petróleo a 70 dólares

Los cinco factores a tener en cuenta con el crudo Brent cerca de los u$s 70


Los crecientes riesgos geopolíticos, la demanda de EE.UU. y la evolución de la economía mundial son algunos de los puntos claves. Los expertos alertan sobre estos y otros factores a los que estar alertas.




El crudo Brent superó los u$s 68 por barril por primera vez desde 2015, y se encuentra a una corta distancia de niveles no vistos desde que cayó de más de u$s 100 el barril.

Con el petróleo en su nivel más sólido en tres años, éstos son los factores clave a considerar.

1. Irán y los crecientes riesgos geopolíticos

Irán es el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP, y su producción de 3,8 millones de barriles por día (b/d) representa más del 4% del suministro mundial de petróleo, razón por la cual las protestas políticas en el país durante la última semana sin duda han captado la atención del mercado.



Si bien las protestas hasta ahora no tuvieron ningún impacto en la producción y, en general, se considera que es poco probable que directamente lo tengan, a menos que generen una mayor agitación política en el país, los operadores siguen vigilando de cerca cualquier efecto colateral.

Los analistas de JBC Energy declararon que el mayor riesgo a corto plazo es que la respuesta del gobierno iraní ante las protestas provoque más sanciones por parte de EE.UU., con una escasa probabilidad de que el presidente Trump certifique el histórico acuerdo nuclear con Irán a fines de este mes.

"El potencial restablecimiento de las sanciones contra la industria petrolera iraní continúa siendo un problema", agregaron los analistas de JBC.

Las tensiones entre Irán y Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, también están en aumento, particularmente a causa de la guerra en Yemen. Dos misiles -de cuyo suministro a las milicias hutíes Riad ha acusado a Irán- han sido disparados hacia la capital saudita en los últimos meses.

Los suministros de petróleo del Kurdistán iraquí también disminuyeron desde octubre, cuando Bagdad recuperó campos petrolíferos en territorio disputado de la región semiautónoma.

Venezuela, otro miembro de la OPEP, ve su producción caer al nivel más bajo en casi 30 años debido a una creciente crisis económica, y algunos analistas estiman que su producción de 1,9 millones de b/d representa el mayor riesgo potencial de suministro en 2018.

2. El Shale estadounidense

La gran esperanza de los operadores que apuestan contra el repunte es que, este año, el petróleo de esquisto estadounidense y otros suministros provenientes de países no OPEP crezcan más rápidamente que el consumo.

La Administración de Información Energética de EE.UU. ya pronostica que la producción de esquisto estadounidense aumentará en 780.000 b/d en 2018, más del doble de los 380.000 b/d en los que se expandió el año pasado. El pronóstico de este año probablemente se revisará incorporando cantidades más elevadas con el crudo por encima de los u$s 60 el barril.

También se anticipa que los proyectos convencionales a gran escala comisionados antes de la caída entren en funcionamiento en Brasil y Canadá este año, impulsando el suministro total proveniente de países no OPEP en aproximadamente 1,6 millones de b/d en 2018, según la Agencia Internacional de Energía.

"La inevitable reanudación del crecimiento en EE.UU. probablemente estimulará el aumento de las existencias de crudo nuevamente en 2018", comentó el analista de Morningstar Joe Gemino.

Sin embargo, una interrogante se cierne sobre cómo le pueda ir al suministro de fuera de la OPEP durante años subsiguientes después de los masivos recortes de los gastos de capital desde 2014. ¿Puede el petróleo de esquisto crecer lo suficientemente rápido por si solo?

3. La demanda y la economía mundial

La fortaleza del crecimiento de la demanda ha sido la historia escasamente contada de la recuperación del precio del petróleo, con el consumo expandiéndose en casi 5 millones de b/d entre principios de 2015 y finales de 2017, en comparación con un crecimiento anual muy inferior a 1 millón de b/d cuando el petróleo estaba por encima de u$s 100 por barril.

Si bien parte de ese crecimiento resurgente se ha debido indudablemente a unos precios más bajos, el repunte de la economía global también representa un factor importante, ya que la mayoría de los pronosticadores creen que el mundo está disfrutando del período de expansión más sólido desde la crisis financiera. El FMI considera que el PBI mundial aumentará un 3,6% este año.

Mientras que el crudo de u$s 60 por barril moderará ligeramente la demanda -el Brent promedió alrededor de u$s 55 por barril el año pasado y u$s 45 por barril en 2016-, si la economía mundial sigue creciendo con fuerza, será más difícil defender una posición bajista.

El nivel de acumulación estratégica de China, el cual la consultora Energy Aspects estima que haya representado 150 millones de barriles de crudo en 2017, también se vigilará de cerca, aunque las cifras oficiales son dudosas. La firma Energy Aspects comentó que se podrían colocar otros 130 millones de barriles en el almacenamiento estratégico chino en 2018.

4. La OPEP y la estrategia de Rusia

La alianza entre la OPEP, Rusia y otros grandes productores para eliminar 1,8 millones de barriles diarios del mercado desde enero pasado ha tenido el mayor impacto sobre el drenaje de los inflados inventarios petroleros. A fines de noviembre se acordó extender el trato hasta 2018, aunque se revisará durante la próxima reunión del grupo en junio.

Los operadores esperan a ver si Rusia -que ha enfrentado oposición por parte de las compañías petroleras nacionales a causa de los recortes - y el eje de la OPEP pueden acordar una estrategia de salida que evite que una enorme cantidad de barriles regresen al mercado.

El cumplimiento del acuerdo por parte del grupo, el cual impresionó a la mayoría de los operadores en 2017, también será monitoreado atentamente para ver si los "grifos" de los miembros comienzan a abrirse ante la seducción de unos precios más altos.

5. Fondos de cobertura

Los fondos de cobertura aprovecharon y alimentaron el repunte del petróleo, acumulando una posición alcista récord equivalente a más de mil millones de barriles en Brent y West Texas Intermediate, la referencia estadounidense, en la creencia de que los precios seguirán aumentando.

Aunque existe el riesgo de que tomen ganancias después de los recientes aumentos - presionando al mercado si las posiciones de los fondos se venden- existen razones para sospechar que esto no sucederá.

El movimiento del mercado hacia la "backwardation" - donde los precios actuales se negocian a precios más elevados que los contratos de entrega en meses posteriores - hace más atractivo el mantener largas inversiones financieras en el sector petrolero ya que los inversionistas pueden obtener un rendimiento mensual al extender las posiciones.

La inflación de Estados Unidos en 2017 fue de 2,1%

Es la más alta desde 2012




La inflación en Estados Unidos fue 2,1% en 2017 y registró un avance de 0,1% mensual en diciembre, informó hoy el Departamento de Trabajo de ese país.

El índice de precios al consumo (IPC) de Estados Unidos creció 0,1 % en diciembre y dejó la inflación total de 2017 en 2,1%, cifra que coincide con las previsiones de los analistas y que ubica a la inflación en torno a la meta anual de 2% marcada por la Reserva Federal.

Los principales incrementos de precios en diciembre fue en los sectores de la vivienda, que aumentaron un 0,4 %, y en el de comida, mientras que la energía descendió debido a la caída del precio de la gasolina, que se redujo 2,7% en diciembre.

Sin tener en cuenta los precios de los alimentos y la energía, que son los más volátiles, la inflación subyacente aumentó en diciembre 0,3 %, el mayor alza en 11 meses, y la interanual se situó en 1,8%.

Política es un juego de sumar, no de restar

Hace meses que no se ve una foto del Presidente de la Nación con Elisa Carrió y Ernesto Sanz, los creadores de “Cambiemos”. El Presidente de la Nación recibió en Villa La Angostura a los gobernadores de Chubut, Río Negro, Neuquén, la Provincia de Buenos Aires y el Jefe de Gobierno porteño; y visitó al gobernador de Mendoza. ¿A nadie se le ocurrió en la Casa Rosada invitar a los creadores de “Cambiemos” al country “Cumelén" como una señal de fortaleza para apuntalar la imagen positiva de Mauricio Macri?

En Febrero o en Marzo, Mauricio Macri intentará que el Congreso apruebe

> la Reforma Laboral,

> la Reforma del Ministerio Público,

> la Reforma Electoral,

> la Reforma Militar (que se está terminando de diseñar y es un verdadero mamarracho),

> la nueva Ley de Defensa de la Competencia,

> la Reforma del Mercado de Capitales,

> la Designación del Defensor del Pueblo,

> la Reforma del Código Penal y Responsabilidad Penal Juvenil,

> la nueva Ley de Tarjeta de Crédito,

> la modificación a la Ley de Fueros y > la nueva Ley de Alquileres, entre otras que están en las “gateras”.

¿Con qué aliados aprobará el Gobierno el Decreto 27/2018? Es cierto que está a un paso de tener el control de la Comisión Bicameral que analiza este tipo de instrumentos legales. ¿Será el Decreto 27 y el control de la Comisión Legislativa el comienzo de una gestión de Mauricio Macri marcada por los Decretos de Necesidad y Urgencia, para evitar la actuación bochornosa del Congreso de hace tres semanas? Eso es lo que hizo Cristina Fernández en 2012, cuando la oposición controló Diputados. ¿Lo que era malo para el kirchnerismo algunos creerán que es bueno con el macrismo?

El peronismo ebulle. Las reuniones crecen en intensidad. Antes los separaba el rol de Cristina Fernández. Hoy los une el espanto a Mauricio Macri. Si hasta La Cámpora busca tender un puente con Hugo Moyano y Luis Barrionuevo para accionar juntos para frenar la Reforma Laboral. Si la Casa Rosada pasa a gobernar por DNU, Gobernadores y Legisladores peronistas se unirá contra el Gobierno, dado que la “rueda de la felicidad” se habrá cortado y todos quieren su “pedacito” del “queso”.

En política no alcanza con tener razón. Tampoco con gozar de la legalidad, la legitimidad o tener los votos. “La caja”, no todo lo compra. Incluso se puede tener la mayoría y perderla. Hasta el respaldo de TN, Radio Mitre, Clarín y La Nación no aseguran el éxito. La política es tejer alianzas, es persuadir a las corporaciones no políticas, es imponer el discurso propio sobre las críticas opositoras, es evitar que los opositores se unan. Con soberbia y silencio, nada se logra.

El Decreto 27/2018 nació huérfano. Huérfano ingresará al Congreso. Huérfano será judicializado. Tanto esfuerzo y buenas intenciones desperdiciadas por no entender la política argentina.

FNJ : « L'avenir est Bleu Marine ! » - 1er Mai 2015

El presidente de la UCR le pidió al Gobierno "acelerar las reformas" para mostrar resultados

Alfredo Cornejo.

El gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, aseguró que Cambiemos ganó las elecciones de 2017 "más por expectativas que por resultados", por lo que "deberá acelerar las reformas" porque la gente va a evaluar a la coalición de gobierno "por los resultados".

"Si bien hubo incipientes mejoras, se bajó la inflación, mejoró el consumo y aumentaron la inversión y el empleo privados, en 2019 la ciudadanía nos va a evaluar por los resultados", dijo en una entrevista que publica La Nación.

"En los próximos dos años deberán acelerarse las reformas" para "competir en 2019 con mucha más fortaleza", apuntó Cornejo, que desde hace un mes preside el Comité Nacional de la Unión Cívica Radical (UCR).

Cornejo insistió en que "no se puede ver al radicalismo en otro contexto que no sea el de Cambiemos".

"Entre las condiciones que puse al asumir la conducción del partido fue la de dotar de mayor presencia política a nuestros gobernadores e intendentes", precisó.

En este sentido, consideró que la UCR "debe involucrarse más en la gestión de gobierno".

"La UCR no es solo un partido legislativo" sino "de gestión", por lo que Cambiemos "debe virar hacia una coalición de gobierno" en la que el radicalismo tenga un lugar de mayor preponderancia en las "deliberaciones" en el plano político.

EE.UU. sumó 250.000 empleos al sector privado en diciembre

El sector privado en Estados Unidos creó 250.000 puestos de trabajo en diciembre, el mayor incremento desde marzo y muy por encima de los pronósticos de economistas que esperaban una suba de 190.000. Así el mercado laboral está cerca del pleno empleo, con una tasa de desocupación de 4,1%, el mínimo en 17 años.

El sector manufacturero creó 9.000 puestos y la construcción 16.000.

Además, se redujo el número de despidos planeados por compañías radicadas en el país.

La consultora Challenger, Gray & Christmas indicó que los empleadores radicados en Estados Unidos anunciaron 32.423 despidos en diciembre, un 7,4% menos con respecto a noviembre. Eso llevó la cifra total de cesantías en el 2017 a 418.770, la más baja desde 1990.



Estos datos apuntan a una sostenida fortaleza del mercado laboral y mantendrían a la FED en camino a subir las tasas de interés en marzo.

Adiós al Call Center: por qué las empresas lo reemplazaron con tecnología

Cada vez más empresas usan chatbots para mejorar su atención al cliente, pero las implementaciones no siempre están a la altura de las circunstancias.

Por Débora Slotnisky



En el afán de potenciar la comunicación con los consumidores a través de los canales digitales, muchas compañías están implementando chatbots. La tendencia es tal, que el mercado global de este software —que interactúa con personas en lenguaje natural bajo la modalidad de chat— podría llegar a los US$1.250 millones para 2025,según un informe de Grand View Research. El aumento significativo de usuarios que apelan a servicios de mensajería así como el desarrollo en el campo de la inteligencia artificial son dos de los motivos que impulsan este fenómeno que se evidencia también en la Argentina. Sin embargo, no todas las implementaciones funcionan bien. ¿Por qué fallan?


Instalación y mantenimiento

La compañía digital de servicios financieros Pareto tiene instalada la propuesta basada en la solución de inteligencia cognitiva Watson, de IBM, la cual no pagó ya que aplicó a un beneficio para startups que otorga el Gigante Azul. La fintech se lanzó al mercado en mayo, durante julio configuró el chatbot que comenzó a funcionar en agosto y que proporciona a los interesados información sobre los créditos que ofrece la empresa y cómo aplicar a ellos. “Como nuestra propuesta es totalmente digital, ya que no tenemos oficina ni call center, el chatbot es nuestro canal de atención principal para despejar dudas”, explica a Infotechnology Hernán Finkelstein, presidente y CEO de la Fintech. Según cuenta Finklestein, el proceso de instalación y configuración de su asistente virtual duró un mes. Previamente se relevaron las principales preguntas de las personas al momento de sacar el crédito y luego se programó a la herramienta para que las responda. “El diferencial de Watson es que lo podemos gestionar nosotros, esto es clave porque teníamos que salir rápido al mercado y no demorar un año como les ha sucedido a otras organizaciones. Tampoco queríamos depender de un tercero para que actualice las respuestas”, aclara.

Actualmente, y en función del historial de conversaciones, al asistente virtual lo chequea y actualiza a diario una empleada de Pareto que es licenciada en Ciencias de la Comunicación. “El bot tiene un nivel de satisfacción superior al 90 por ciento”, detalla el ejecutivo. Distinto es el caso de la universidad siglo 21 que lanzó su chatbot provisto por Aivo hace dos años como principal canal de comunicación para sus alumnos, quienes acceden a él tras loguearse en el campus virtual, por eso lo integraron con el CRM para que ofrezca respuestas en base al historial de cada estudiante. En primer término, respondía sobre trámites administrativos y de gestión, y ahora también proporciona información académica. Con el mismo proveedor, la telco Personal instaló su bot este año pero solo como una primera línea de atención, ya que sigue contando con un call center.


US$1.250 MILLONES
Es la cifra que podría alcanzar el mercado global de los chatbots en 2025, de acuerdo a un informe de Grand View Design





Ellos pagaron “un monto significativo” inicial y ahora trabajan con una tarifa en función de cantidad de consultas atendidas mensualmente. León Molina, director general de Marketing de esta universidad, explica: “Programar al bot requirió de un gran esfuerzo porque hubo que hacer una carga importante de información y ‘enseñarle’ al software a que comprenda las preguntas. Nosotros, por ejemplo, hablamos de ‘arancel’ pero los estudiantes al chatear colocan ‘cuota’. Al inicio había mucha gente insatisfecha, al año subimos la tasa de satisfacción al 74 por ciento, y hoy está en el 94 por ciento. Para eso, a diario analizamos las interacciones del día para sumar respuestas. En este proceso hay personal de la universidad que realiza este trabajo y luego en Aivo programan el bot”, detalla.

Conforme aumenta en contenido del chatbot como consecuencia del incremento en su uso, mejora su capacidad de respuesta porque se eleva su nivel de información y precisión. “Nuestro asistente virtual tiene una efectividad en la comunicación brindada superior al 90 por ciento de las conversaciones y, cuando las consultas presentan una mayor complejidad son derivadas a un representante de atención para continuar con la conversación”, detallan en Personal y agregan que, si bien el tráfico del canal aun es incipiente, observan que el volumen se incrementa mes a mes. “Las principales temáticas que los clientes mencionan a través de este medio están relacionadas a la compra de nuevos celulares 4G, cambios de planes con más cantidad de datos, y consultas de cuenta como vencimiento de la factura. Los usuarios más jóvenes son los que prefieren este sistema de chat”, explican ejecutivos de la firma. En el mercado hay proveedores nacionales y extranjeros, y las modalidades de cobro varían según el caso: algunos lo hacen por instalación, otros por consultas atendidas y también hay costos de mantenimiento.


Secretos

Si bien a priori todos los chatbots del mercado son similares, cuando se prueban aparecen las diferencias: “No es que estos fallen a nivel general, sino que hay que tener en cuenta varios factores para que funcionen bien: la tecnología que se usa; cómo se lo incorpora dentro de un proceso de la empresa; cómo los empleados lo entrenan; y cómo se presenta de cara a los usuarios en función de la expectativas de estos últimos”, explica Alejandro Zuzenberg, cofundador de BotMaker, una plataforma para crear y administrar bots. El ejecutivo completa: “Para evitar una mala experiencia por parte de los clientes recomiendo que el bot avise cuál es su propósito y que no es un humano; por otra parte, hay que considerarlo como si fuese una persona más dentro de la compañía, en cuanto a cómo se entrena, cómo se lo prepara para atender a la gente y cómo se lo inserta en el grupo de trabajo con el staff de atención al cliente”. De los puntos señalados, el resto de los entrevistados dicen que actualizar el chatbot permanentemente es una de las claves.

“Al finalizar una conversación, nuestro sistema pregunta cómo fue la experiencia para que los alumnos agreguen la información que desearían que el bot sumase. Por otra parte, tras analizar los primeros meses de uso, lo programamos para que salude con calidez para generar empatía, por ejemplo deseando Felices Fiestas”, dice Molina, y señala que todos los días el proveedor le envía un reporte con varias métricas respecto al uso, como “preguntas más frecuentes”, “cantidad de interacciones”, “horarios de mayor uso” y “temas más tratados”.


Hernán Finkelstein, CEO de la fintech Pareto



En total, este bot mantiene unas 30.000 conversaciones por mes. “Es importante que el usuario sepa que está chateando con un software y no con una persona”, destaca Molina, y agrega que, pese a esto, los alumnos tratan al bot como a un humano: “Lo saludan con afecto y hasta lo insultan. Para ambos casos la solución está programada ya sea para responder al saludo o para solicitar al usuario que se exprese correctamente”, ilustra el directivo de Marketing “Hay que tomarse el tiempo para enseñarle al asistente virtual”, dice el CEO de Pareto, cuyo chatbot entiende preguntas con palabras mal escritas. Hasta el momento su bot es capaz de ofrecer más de 200 respuestas a las personas, que, en general, tienen entre 35 y 50 años y son de clase media y media baja. Además, la mayoría accede al website desde dispositivos móviles. Conformes con los resultados obtenidos hasta el momento, la financiera planea integrarlo para que pueda atender a través de Facebook Messenger.


Pendientes

En el largo plazo, a Finkelstein le gustaría que el chatbot pueda formularles preguntas a los usuarios para poder utilizarlo no solo como una herramienta de consulta sino para que ayude al usuario a obtener su crédito online. Lo interesante de estos softwares de interacción en lenguaje natural es que almacenan el historial de conversaciones para poder obtener insigths. “Descubrimos que muchas personas que solicitan un crédito no tienen caja de ahorro ni correo electró- nico, que son dos elementos indispensables para poderles entregar uno. Por este motivo, estamos buscando alternativas para que estas condiciones no sean una barrera”, detalla el ejecutivo. En todo caso, los entrevistados coinciden. Dice el CEO de la fintech Pareto: “El secreto para que un chatbot funcione es tener en claro cuáles son las consultas de los usuarios y cuáles son las características de los productos o servicios que la empresa ofrece. Además, hay que considerar cómo las personas formularán sus preguntas, porque si el sistema no responde correctamente, la experiencia de uso será muy frustrante”


Lo que se viene: ni aislados ni operados por humanos

Las empresas están dándole cada día más importancia al concepto de Customer Experience (CX) con el fin de generar una vivencia memorable y placentera en el cliente para que éste tenga una vinculación más emocional que transaccional y por ende, se establezca un vínculo más leal y duradero. “Con este objetivo en mente, implementar un chatbot de forma aislada es un error. Por el contrario, hay que integrarlo con otras soluciones para que éste sea un punto de interacción más en el marco de la omnicanalidad”, opina Carlos Arguindegui, vicepresidente de Aplicaciones de Oracle para Latinoamérica. Tony Brown, vicepresidente de Marketing y Desarrollo del proveedor de herramientas de data warehousing y soluciones analíticas para empresas Teradata, va más allá: “Hoy hay muchas oportunidades de interacción digital con los usuarios a través de los bots. Además, gracias al Machine Learning y a la inteligencia artificial es posible prescindir de la participación de los humanos en su actualización porque se puede automatizar este proceso si se integra el chatbot al resto de los sistemas de la organización”. Por otra parte, de cara al futuro, Arguindegui prevé que los usuarios podrán hablarle al bot en vez de tener que escribirle: “Para esto, la calidad del desarrollo es crucial porque las personas no dan segundas oportunidades a los asistentes virtuales”.