La economía de los Países Bajos se caracteriza por unas relaciones industriales, el
desempleo y la inflación moderada, un considerable superávit en cuenta corriente, y un
papel importante como centro de transporte europeo. La actividad industrial es
principalmente en la elaboración de alimentos, productos químicos, refinación de
petróleo, y maquinaria eléctrica.
Un sector agrícola altamente mecanizado emplea sólo el 2% de la fuerza de trabajo, pero
ofrece grandes excedentes para la industria alimentaria como para la exportación. Los
Países Bajos, junto con 11 de sus socios de la UE, comenzó a circular el euro el 1 de
enero de 2002.
El país ha sido una de las principales naciones europeas para atraer la inversión
extranjera directa y es una de las cuatro mayores inversores en los EE.UU. Después de
26 años de crecimiento económico ininterrumpido, la economía de los Países Bajos que
es muy abierta y dependiente del comercio exterior y de los servicios financieros fue
muy afectada por la crisis económica mundial. El PIB Holandés se contrajo un 3,9% en
2009, mientras que las exportaciones disminuyeron casi un 25% debido a una fuerte
contracción de la demanda mundial.
En respuesta a las turbulencias en los mercados financieros, el gobierno nacionalizó dos
bancos y miles de millones de dólares inyectados a un tercero, para evitar aún más el
riesgo sistémico. El gobierno también trató de impulsar la economía nacional mediante
la aceleración de los programas de infraestructura, ofreciendo exenciones del impuesto
de sociedades para los empleadores retener a los trabajadores, y la ampliación de las
facilidades de crédito a la exportación.
Los programas de estímulo y rescates bancarios, sin embargo, resultó en un déficit
presupuestario de casi el 4,6% del PIB en 2009 y 5,6% en 2010, que contrasta con un
superávit del 0,7% del PIB en 2008. Con un desempleo que pesa sobre el consumo del
sector privado, el gobierno del Primer Ministro de Mark Rutte es probable que bajo una
gran presión para mantener el déficit de presupuesto bajo control .
